Dos 2,2 mil blindados e 32 mil militares ligados às tropas mecanizadas no Exército Brasileiro,
metade estão no Estado do Rio Grande do Sul, em sua grande maioria no Município de Santa Maria.
Um dos grandes saltos para que o Rio Grande do Sul concentrasse o maior número de veículos
encouraçados das Forças Armadas ocorreu em 2004, quando o Centro de Instrução de Blindados do
Exército foi transferido do Rio de Janeiro para Santa Maria.
Assim, em termos estratégicos, Santa Maria é uma das mais importantes cidades do país para o
Exército Brasileiro, contando com o segundo maior contingente militar do país.
A “Capital dos Blindados” foi escolhida por apresentar um ambiente adequado que possibilita a
evolução tecnológica. A Guarnição de Santa Maria é considerada a maior usuária de material de emprego
convencional do Comando Militar do Sul (CMS) e também representa um importante pólo de interação
com o Centro de Instrução de Blindados (CI Bld) e com o Centro de Adestramento Sul (CA-Sul). Essas
Organizações Militares são importantes ilhas de excelência e de modernidade na Força Terrestre.
Outro motivo é a parceria já existente entre o Exército Brasileiro e a Universidade Federal de Santa
Maria (UFSM), bem como a interação já conquistada com as empresas locais e regionais.
O Município de Santa Maria já recebe encontros e diversos eventos militares como o objetivo de
celebrar a capital dos blindados. No ano de 2021, o Município de Santa Maria foi palco da cerimônia
comemorativa aos 100 anos do emprego de blindados no Brasil, com o objetivo de prestar homenagem ao idealizador do emprego de blindados, o Marechal José Pessoa Cavalcanti de Albuquerque, contando com a presença do Ministro de Estado da Defesa e do Comandante-Geral do Exército.